Eigenlijk had dit een keurig sfeerverslag moeten worden van een gala-avond met jonge ondernemers en professionals van Afrikaanse afkomst. Toch laat ik dat voor wat het is. De avond, die afgelopen weekend plaats vond in het chique Krasnapolsky in Amsterdam, bevatte namelijk een interessante boodschap, namelijk 'wij komen er aan'. Daar wil ik het in deze nabeschouwing over hebben.

Met 'wij' bedoel ik de nieuwe generatie Afro-Nederlanders die vandaag de dag een plek in de samenleving aan het veroveren is. Een veroveringstocht die niet zonder uitdagingen is. Daarom organiseert het African Young Professional Network gelegenheden waarin ambitieuze mensen elkaar kunnen ontmoeten en elkaar kunnen ondersteunen. Samen sta je sterk. Daarbij is zelfs het bedrijfsleven actief betrokken. Heineken is één van de belangrijkste sponsors en dat is niemand ontgaan.

De glazen plafonds en de ervaringen op de werkvloer waarin je beoordeeld wordt op je kleur of afkomst, zijn bekend. Net als de empowerment-toespraken die zaterdag werden gehouden. Daarin wordt de oerkracht van de zwarte vrouw bejubeld waarop steevast een aanmoediging volgt om je dromen na te jagen.

Maar door iets anders realiseerde ik me afgelopen zaterdag dat er een verandering in onze samenleving gaande is. Dat was tijdens het drie-gangen diner, onder muzikale begeleiding van Ntjam Rosie, een artieste in opkomst. Wat een heerlijke stem heeft ze toch. Ik zat daar aan één van die grote ronde tafels met ruim honderd andere mensen en zag de mooiste jurken voorbij komen, sommige zelfs van handgeweven stoffen. Vijftien jaar geleden zat ik in precies dezelfde zaal. Ik was uitzendkracht in de bediening op Oudejaarsavond. Nu werd ik zelf bediend en vroeg iemand aan míj of ik rode of witte wijn wil. In de tussentijd is er dus veel gebeurd. Niet alleen in mijn persoonlijk leven, maar ook in de samenleving.

Een nieuwe generatie Afro-Nederlanders komt op de arbeidsmarkt met nog hogere ambities dan de voorgaande generaties. Afro-Nederlanders met veel meer diverse achtergronden. Jonge migranten of kinderen van migranten uit verschillende Afrikaanse landen en natuurlijk het Caribisch gebied. Ze zijn hoogopgeleid en helemaal aangepast aan de Nederlandse samenleving.

Maar vergis je niet, dit is geen generatie die op zal gaan in de Europees-Nederlandse cultuur. Dit is een generatie die terrein zal winnen omdat ze zo zichtbaar is - niet eens zozeer vanwege kleur en afkomst, maar juist vanwege een toegevoegde waarde. Dit is een generatie die de Nederlandse samenleving van haar eenkennigheid kan helpen verlossen en dit land weer deel kan maken van de wereld.

Het is allang niet meer een verhaal van enkele Afro-Nederlanders die hoger opklimmen in de maatschappij. De wil om overtuigend zichtbaar te zijn en volop idealen na te jagen is een ambitie die een hele generatie kenmerkt. Op zo’n manier dat de samenleving er niet meer om heen kan. Sommige mensen mopperen op jongeren zonder idealisme maar deze mopperaars sluiten hun ogen voor de nieuwe trends.

Ben benieuwd of organisaties als African Young Professional Network al het idealisme, dat bruist onder die mensen op het gala, weet te bundelen en naar een hoger plan weet te tillen. We komen eraan.

Meer informatie over Africa Young Professional Network: www.aypnetwork.nl