De Panamees-Nederlandse kunstenaar Antonio Guzman gaat met zijn steeds groter wordende kunstenaarscollectief in drie continenten op zoek naar de Afrikaanse identiteit. Dat levert fraaie kunst van jong talent op.

In Afrika, Europa en Latijns Amerika vraagt Guzman jonge kunstenaars om werk te maken voor zijn project The state of L3. Is er sprake van een collectieve Afrikaanse identiteit, en zijn er overeenkomsten in de beeldtaal van Afrikanen die verspreid over de hele wereld wonen?

Ja, zegt Guzman in Galerie 23 in Amsterdam, waar de Nederlandse tentoonstelling eind juni opende. ‘Het gebruik van de boot als symbool van migratie zie je steeds terugkeren. Dat geldt ook voor sommige materialen, zoals textiel. Iemand kan over een bepaalde stof roepen: ‘Dat is typisch Braziliaans!’ maar dan blijkt het West-Afrikaans te zijn. Verder zijn kunstenaars op verschillende plekken op het idee gekomen om landkaarten te gebruiken.’

Guzman zelf maakte samen met de Nederlandse kunstenaar Ton van Beers een schip dat uit kofferdeksels bestaat. Het schip zweeft hoog boven de galerievloer. Door gaten aan de voor- en achterzijde kun je de binnenkant van de boot zien. Daar hangen stukjes wereldkaart aan draadjes, met plekken waar Afrikanen zijn beland: Amerika, Saoedi-Arabië, Argentinië, Spanje.

In de scheepsschoorsteen groeien plantjes, volgens het bijschrift is dit een transatlantic utopia.

Onder het grote schip van Guzman ligt de Nederlands-Curaçaose dichter Quinsy Gario een gedicht te schrijven op een zwart kleed. Later op de middag doet hij een ‘spoken word’ performance; Gario blijkt een getalenteerde, deels improviserende woordkunstenaar, met gevoel voor klank en humor.

Ook het werk van de andere kunstenaars uit het collectief intrigeert. Van Abdulaye Armin Kane uit Senegal is er een kleine maar fijne installatie met een houten bootje waarop een ontroerende Zé Pelintra staat: de Braziliaanse geest van Afrikaanse oorsprong die de gedaante aanneemt van een zwarte dandy in wit pak met witte Panama-hoed.

Van de Nederlander Lars Borm, die net zijn eindexamen-VWO heeft gehaald, hangt een overrompelende, 5 meter hoge graffiti van een Black Panther-icoon. Vormgever en illustrator Raul Balai, Nederlands-Surinaams, maakte een even grote graffiti van een lama met struisvogelvleugels – een vermenging van Latijns-Amerika en Afrika.
Het is bewonderenswaardig dat Guzman op alle plaatsen waar hij actief is zoveel jong talent aan zich weet te binden. Met The State of L3 geeft hij een fascinerend beeld van de zoektocht naar de Afrikaanse wortels van jongeren over de hele wereld. Het project gaat nog in wisselende gedaantes naar Utrecht, Antwerpen, Brazilië, Panama en Denemarken.

The State of L3 van collectief Pan African Contemporary Arts & Film Collective is tussen 25 november tot 29 januari te zien in het Museum van Hedendaagse Kunst, Antwerpen, en toert daarna over de hele wereld. Zie de uitgebreide agenda op www.stateofl3.com